La uña de gato crece en América del Sur, su nombre tiene origen en nuestro bello Perú, dado que ha sido exportado a Estados Unidos y Europa.
Esta planta tiene forma de liana, es trenzada y crece en forma de enredadera formando arbustos trepadores y posee hojas de color verde claro con espinas levemente curvadas y un tallo de color marrón rojizo y crema. Alcanza hasta los 305 metros de longitud y unos cuantos centímetros de diámetro, además, puede almacenar agua en su interior para satisfacer sus propias necesidades.
Es considerada una planta medicinal que posee propiedades diuréticas, antioxidantes, antiinflamatorias, inmunoestimulantes y depuradoras, la cual ayuda en el tratamiento de infecciones, inflamaciones y mejora la actividad del sistema inmunitario, por lo que puede aportar diversos beneficios para el organismo.
A continuación, pondremos en conocimiento cuáles son los beneficios y usos más comunes que se le atribuyen a esta planta medicinal:
- Su consumo puede ayudar a limpiar el tracto intestinal, facilitando las funciones digestivas. Es muy útil en personas con trastornos intestinales o estomacales. Algunas dolencias que podemos mencionar son síndrome de colon irritable, intestino perforado, colitis y enfermedad de Crohn.
- Ayuda a aumentar las defensas del organismo, promoviendo la producción de glóbulos blancos y la activación de las células del sistema inmune, ayudando de esta manera al cuerpo, a combatir agentes extraños. Es posible que este beneficio se deba a que la uña de gato posee proantocianidinas y otros compuestos que ayudan a combatir virus, hongos, protozoarios y bacterias.
- Posee propiedades antiinflamatorias y es rica en antioxidantes, además ayuda a mejorar la gastritis aguda o crónica, principalmente la que es causada por el uso de altas dosis de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.
- Su contenido de antioxidantes, flavonoides y polifenoles, pueden evitar el daño causado por los radicales libres a las células, protegiendo contra el estrés oxidativo, por lo que retarda el envejecimiento prematuro y previene el surgimiento de enfermedades crónicas.
- Algunos estudios han indicado que el extracto de uña de gato puede ayudar a disminuir la proliferación o inducir la muerte de una variedad de células cancerígenas, incluyendo cáncer de colon, de vesícula, de tiroides y de mama.
- La quimioterapia produce efectos tóxicos como leucopenia y neutropenia. Estudios científicos han indicado que el uso de uña de gato puede reducir los efectos adversos y restaurar el daño celular que produce en personas con cáncer de mama. No obstante, es de suma importancia utilizarlo bajo la orientación del médico, pues su uso dependerá de cada caso en particular.
- Posee diversos componentes alcaloides, los cuales favorecen en la inhibición de moléculas proinflamatorias en el organismo, tiene propiedades analgésicas que lo convierten en una excelente opción para las personas que sufren de problemas en las articulaciones como artritis, artrosis y artritis reumatoide.
- Puede consumirse en forma de té de la corteza, la raíz o la hoja, o en forma de cápsulas, que pueden encontrarse en tiendas de productos naturales.